Atbuliniai vožtuvai pasižymi dideliais apkrovos svyravimais ir santykinai mažu atidarymo ir uždarymo dažniu. Kai atbulinis vožtuvas yra uždarytas arba atidarytas, jo tarnavimo laikas yra ilgas ir paprastai nereikia judančių dalių. Tačiau, kai atsiranda „perjungimo“ reikalavimas, atbulinis vožtuvas turi veikti lanksčiai, o tai dar griežtesnė nei įprasti mechaniniai judesiai.
Praktikoje atbuliniai vožtuvai paprastai apibūdinami kaip greitai{0}}uždarantys vožtuvai. Uždarymo momentu terpė teka kryptingai. Vožtuvo diskui užsidarius, terpės atgalinio srauto greitis nuo maksimumo greitai nukrenta iki nulio, o slėgis smarkiai pakyla. Šis reiškinys vadinamas „vandens plaktuku“, kuris gali sugadinti vamzdynų sistemą. Vandens plaktukas ypač ryškus aukšto{5}slėgio vamzdynų sistemose, kuriose lygiagrečiai veikia keli siurbliai.
Vandens plaktukas yra slėgio banga, kurią sukelia trumpalaikis srautas slėgio vamzdyne, atsirandantis dėl slėgio padidėjimo arba kritimo, kurį sukelia skysčio greičio pokyčiai. Jo fizinė priežastis yra bendras skysčio nesuspaudžiamumo, skysčio inercijos ir vamzdyno elastingumo poveikis. Siekdami išspręsti šią problemą, dizaineriai įtraukė įvairių naujų konstrukcijų ir medžiagų į atbulinių vožtuvų konstrukciją, siekdami užtikrinti vožtuvo veikimą ir sumažinti vandens plaktuko poveikį.
